Gripe

La gripe, también llamada influenza, es una infección respiratoria aguda, altamente contagiosa, localizada principalmente en la nariz, la garganta y los pulmones, del aparato respiratorio.

• CAUSAS

La causa de la gripe es el virus influenza.

Existen cuatro tipos (cepas) de virus influenza: A, B, C y D. Son los responsables de las epidemias estacionales que afectan a los humanos cada invierno.

Los subtipos que más infectan de gripe a los humanos son A(H1N1), A(H3N2), B(Victoria) y B (Yamagata).

El resfrió es una infección respiratoria leve causada por más de 200 tipos de virus, siendo los rinovirus la causa más frecuente (más del 50% de los casos). El resfrío incluye malestar general, dolor de garganta y congestión espesa

Es importante diferenciar al resfrió de la Fiebre de Heno que es de origen alérgico. Se trata con antihistamínicos y descongestivos nasales.

• CONTAGIO

La gripe estacional es de muy fácil propagación y se transmite rápidamente en el entorno (ambientes cerrados: oficinas, escuelas, residencias de ancianos, teatros, cine, medios de transporte no ventilados, etc.)  

Son 2 los tipos de contagio:

• Contagio directo: cuando un paciente tose, estornuda o habla expande gotitas en el aire, que contienen a los virus, y que las personas sanas inhalan.
• Contagio indirecto: siempre queuna persona sana useun objeto contaminado con el virus (celular, teclado de computadora, muebles), se infesta las manos y al tocarse la cara, los virus ingresan por los ojos, la nariz o la boca, contrayendo gripe.

El periodo de incubación (tiempo transcurrido entre la infección y la aparición de la enfermedad) oscila entre 1 y 4 días.

El contagio se realiza desde el día anterior a enfermarse, hasta 7 días después de que se presentan los síntomas.

SÍNTOMAS

Frecuentes

• Dolor de garganta.
• Congestión nasal.
• Goteo nasal.
• Fiebre.
• Tos.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Mucho cansancio.
• Escalofríos y sudoración

Poco frecuentes

• Dolor ocular
• Ojos acuosos
• Sensibilidad a la luz.
• Niños:

En los niños, los síntomas aparecen en forma de actitudes quisquillosas o irritabilidad. Además, los niños son más propensos a sufrir dolor de oído, malestar estomacal, vómitos o diarrea junto con la gripe.

Nota: La gripe se presenta de forma súbita y con malestar general intenso, mientras que el resfrió aparece de forma progresiva, con síntomas nasales predominantes y fiebre baja o nula.

COMPLICACIONES

Adultos

• Dificultad para respirar o falta de aliento.
• Presión o dolor en el pecho.
• Mareos constantes.
• Dificultad para despertarse o confusión.
• Deshidratación.
• Convulsiones.
• Empeoramiento de enfermedades preexistentes.
• Gran debilidad o dolores musculares intensos.

Niños

• Los síntomas observados en los adultos, además de los siguientes:
• Respiración acelerada o costillas que se contraen en cada inhalación.
• Labios o lecho de las uñas de color azulado o grisáceo.
• Ausencia de lágrimas al llorar y boca seca, además de la falta de deseo de orinar.
• Síntomas, como fiebre o tos, que mejoran, pero luego regresan o empeoran.

TRATAMIENTO

El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas.

• Reposo: Dormir y descansar, fortalece el sistema inmunitario
• Hidratación: Tomar abundante agua y caldos favorece la hidratación de las mucosas respiratorias y ayuda al organismo a reponer los líquidos perdidos por la fiebre y la congestión.

• Medicamentos de venta libre en la farmacia:

• Su farmacéutico puede recomendar medicamentos de venta libre que tienen activos para controlar y aliviar los síntomas de la gripe.
• Analgésico: Dolor de cabeza y muscular. Fiebre
• Descongestivo: Congestión nasal y congestión bronquial
• Antialérgico: Goteo nasal, picazón de nariz y garganta, estornudos.
• Expectorante y broncoespasmolítico: Tos y mejor ventilación

Los antigripales son de fácil administración y alivian eficazmente los síntomas de la gripe.

PREVENCIÓN:

• Vacuna antigripal: Se recomienda la vacunación anual, idealmente antes del inicio del invierno. La vacuna reduce las posibilidades de tener complicaciones graves por la infección.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) actualiza anualmente la composición de la vacuna antigripal para adaptarla a las cepas circulantes. Sin embargo, para la temporada 2026 en el hemisferio sur, la recomendación ha evolucionado, excluyendo el linaje B/Yamagata debido a la falta de detecciones naturales desde marzo de 2020.

La composición recomendada para 2026 (tri/tetravalente) incluye: Virus A (H1N1): Cepa análoga a A/Missouri/11/2025.Virus A (H3N2): Cepa análoga a A/Singapore/GP20238/2024 o A/Sydney/1359/2024.Virus B (Linaje Victoria): Cepa análoga a B/Austria/1359417/2021.

La vacuna se actualiza anualmente debido a las mutaciones menores de los virus y la caída en la inmunidad con el tiempo.

• Higiene: Lavado de manos frecuente para evitar contagios. Limpiar y desinfectar pisos, muebles de uso cotidiano en el hogar y en el trabajo.
• Utilización de barbijo: se recomienda su uso principalmente ante síntomas, en centros de salud o espacios cerrados (hogar, trabajo, transportes cerrados (avión, tren, autobuses, colectivos, etc.), lavándose las manos antes y después de manipularlo.
• Ventilación: Mantener los ambientes aireados

FACTORES DE RIESGO

Aumentan el riesgo de contraer el virus de la gripe o de sufrir complicaciones derivadas de una infección gripal.

• Edad:

Niños pequeños, en particular menores de 2 años.

Adultos mayores de 65 años.

Adolescentes, jóvenes y adultos con enfermedades crónicas.      

• Sistema inmunitario debilitado

Un sistema inmunitario que no elimina rápidamente el virus de la gripe, puede aumentar el riesgo de sufrir complicaciones.

• Enfermedades crónicas
• Asma
• Enfisema
• E.P.O.C.
• Bronquitis crónica
• Fumadores
• Diabetes
• Obesidad
• Enfermedades cardíacas, del sistema nervioso, renales, hepáticas o de sangre.

COMPLICACIONES

• Infecciones agregadas de vías respiratorias y pulmonares
• Síndrome de insuficiencia respiratoria aguda.
• Daño muscular.
• Síndrome de estado de choque tóxico.
• Empeoramiento de asma o enfermedad renal.

EPIDEMIAS DE GRIPE

• 412 A.C., descripta por Hipócrates
• 1510 originada en Asia y extendida a Europa y el norte de Africa
• 1557 originada en Asia y extendida a Europa, Africa y América
• 1580 epidemia en Asia, Europa y América.
• 1918 a 1920. Gripe Española, 50 millones de fallecidos en todo el mundo.